10月12日，24直播网报道，中超联赛第27轮赛事中，青岛海牛在主场遭遇北京国安，以0比3的比分败北，从而提前宣告了他们降级至中甲联赛的命运。据《东方体育日报》披露，青岛海牛足球俱乐部总经理张冬在接受媒体访问时透露，球队计划保留现有的年轻球员阵容，并力争在最短时间内实现重返中超联赛的目标。
观察者普遍认为，青岛海牛此次降级是情理之中。赛季初便陷入负分困境，核心球员频繁受伤，球队整体实力明显不足。此外，主教练米兰偏爱进攻至上的战术风格，这也使得这支久负盛名的中超保级“常客”未能再次书写神话。
海牛队遭遇的伤病危机如同突如其来的风暴，严重削弱了他们原本薄弱的阵容。叶博亚在第12轮比赛中不幸受伤，紧接着前锋斯特兰贝里从第14轮起连续缺阵四场。中场外援梅萨乌迪不幸遭遇胫骨骨折，赛季提前宣告结束。新加盟的图费格季奇在首秀中仅11分钟便遭遇重伤，直到第27轮对阵国安时才重返赛场。中卫安杰科维奇也因连续拉伤而受到影响。更糟糕的是，球队头号射手叶博亚在第15轮被禁赛五场。球队的中轴线接连崩溃，连败接踵而至。据球迷统计，海牛整个赛季中仅五场比赛能够同时派出五位外援，而在连续十场败绩期间，场均外援出场次数仅为2.83次。伤病潮无疑成为了阻碍海牛队本赛季进步的主要障碍。
在经历了13年前工体之败导致降级的风波后，海牛的球员们此次并未流露过多的哀伤。面对连串的挫败和对手的强劲表现，球队成员们早已接受了降级的命运，因此在以0-3的比分不敌国安之后，大多数球员选择了保持沉默。回顾整个赛季，连续不断的伤病对球队的表现产生了严重影响，这无疑是导致降级的主要因素。俱乐部总经理张冬在接受采访时指出。谈到未来中甲赛季的规划，张冬透露，球队计划保留现有的年轻阵容，“我们将力争在最短时间内重返中超！”
尽管青岛海牛在本赛季的表现不尽如人意，然而，一批年轻球员却在短时间内迅速崛起，承担起球队的关键角色。其中，左右边后卫的李苏达和韦子弦，以及中前场的金永浩、宫睿聪和杨聪等2000年及以后出生的球员，在本赛季均展现出出色的表现。然而，显而易见的是，这些年轻球员的整体实力尚不足以在中超赛场上一展身手。随着球队降级至中甲，他们有望获得更多的锻炼机会。从这个角度来看，海牛的降级或许对年轻球员来说并非全是坏事。然而，其他中超俱乐部对海牛这些优秀年轻球员的关注度也不容小觑，例如李苏达就被多家俱乐部视为潜在目标。尽管海牛俱乐部在原则上承诺保留所有年轻球员，但究竟有多少年轻才俊能够随队征战中甲，目前仍是一个未知数。
在本赛季引进外援的过程中，海牛队的表现总体上令人满意，包括叶博亚、埃朱马、安杰尔科维奇以及梅萨乌迪等球员均得到了青岛球迷的认可。然而，不幸的是，这些外援在赛季中频繁受伤，导致他们在赛场上的合体次数寥寥无几。随着赛季的临近结束，可以预见的是，那些仅与俱乐部签订了一年期合同的球员，如叶博亚和安杰尔科维奇，很可能会离开球队。特别是被誉为“叶师傅”的叶博亚，已经引起了众多中超俱乐部的关注，他下赛季重返中超，代表其他球队出战的几率相当高。
梅萨乌迪、埃朱马和斯特兰贝里曾是海牛队签下的外籍球员，他们的合同期限为两年。鉴于他们在场上的表现，埃朱马无疑将成为其他中超球队争相追求的对象。至于斯特兰贝里，他很可能不会重返中超赛场。然而，梅萨乌迪在赛季中途遭受严重伤病后，有望在康复归来后成为球队在下一赛季冲击联赛升级的关键力量。
审视海牛队过往岁月，他们屡次从低谷中振作，重新崛起。投资人乔伟光对足球事业的执着与投入，成为球队在历经起伏后仍能屹立不倒的核心力量。此次降级，亦不会动摇乔伟光对足球投资的热情与坚定信念。实际上，在俱乐部股权改革进展缓慢，外界支持力度有限的情况下，海牛队此次降至中甲或许并非全然不利。至少，这为俱乐部提供了一个喘息之机，在竞争相对缓和的中甲联赛中，年轻球员得以获得更多锻炼机会，俱乐部管理层亦有机会梳理和解决一些管理层面的问题。待到球队实力增强，必将再次重返顶级联赛的舞台。